Escasez

La escasez es un principio de la ciencia económica, el cual refleja la existencia de unos recursos limitados con los que debemos satisfacer unas necesidades que son ilimitadas. Por esta razón, la ciencia económica trata de asignar los recursos de la manera más eficiente y con la intención de satisfacer el mayor número de necesidades posible.

En economía, la escasez se refiere a aquella situación de la que parte la ciencia económica, en la que existen unos recursos limitados que no son suficientes para satisfacer todas las necesidades humanas, que son ilimitadas. La escasez, por tanto, es un problema fundamental para la ciencia económica, ya que implica que los individuos, empresas y Gobiernos deben tomar decisiones sobre cómo asignar esos recursos limitados para satisfacer el mayor número posible de necesidades.

La escasez también implica que existe una competencia por los recursos limitados, lo que puede llevar a la asignación ineficiente de recursos y a la incapacidad de satisfacer todas las necesidades y deseos de la sociedad. Los economistas utilizan el concepto de costo de oportunidad para describir la escasez, lo que significa que al elegir un curso de acción, se renuncia al beneficio potencial de las alternativas no elegidas.

En resumen, la escasez en economía es la situación en la que los recursos limitados no son suficientes para satisfacer todas las necesidades y deseos humanos. Esto implica que existe una competencia por los recursos limitados y que los individuos, empresas y Gobiernos deben tomar decisiones sobre cómo asignar los recursos de manera eficiente para satisfacer sus necesidades y deseos más importantes.

Causas de la escasez

Dicho lo anterior, es preciso señalar que aunque la escasez viene causada, principalmente, por la existencia de recursos limitados, existen otras causas que pueden dar lugar a escasez económica en una economía de mercado.

Algunas de estas causas son:

Recursos limitados: Los recursos son limitados y no pueden satisfacer todas las necesidades y deseos de la sociedad. La cantidad de recursos disponibles para satisfacer la demanda de bienes y servicios es limitada y, por lo tanto, existe escasez.
Aumento de la población: El aumento de la población puede aumentar la demanda de bienes y servicios, lo que puede llevar a la escasez de recursos y un aumento de los precios.
Cambios tecnológicos: El avance tecnológico puede aumentar la producción y mejorar la eficiencia en la asignación de recursos, pero también puede llevar a un aumento en la demanda de bienes y servicios, lo que puede llevar a la escasez.
Competencia por recursos: En una economía de mercado, existe una competencia por los recursos limitados, lo que puede llevar a la escasez de algunos bienes y servicios.
Políticas gubernamentales: Las políticas gubernamentales pueden afectar la oferta y la demanda de bienes y servicios, lo que puede llevar a la escasez de algunos bienes y servicios.
Desastres naturales y eventos impredecibles: Desastres naturales, como terremotos, sequías o inundaciones, pueden afectar la oferta de bienes y servicios y llevar a la escasez.

En resumen, la escasez en una economía de mercado se debe a que los recursos son limitados y no pueden satisfacer todas las necesidades y deseos de la sociedad. Con todo, y como señalábamos, la escasez también puede ser causada por otros factores, como los mencionados anteriormente.

Consecuencias de la escasez

Asimismo, también es importante destacar que la escasez tiene una serie de consecuencias que deben ser tenidas muy en cuenta.

Entre las principales consecuencias de la escasez económica debemos destacar:

Inflación: Cuando hay escasez de un bien o servicio, la demanda supera la oferta, lo que puede llevar a precios más altos y a un mayor costo de vida para los consumidores.
Disminución de la calidad: En algunos casos, la escasez puede llevar a la disminución de la calidad de los bienes y servicios, ya que los productores pueden recortar costos y reducir la calidad para satisfacer la demanda.
Racionamiento: En situaciones de escasez, los bienes y servicios pueden ser racionados, lo que significa que los consumidores pueden no tener acceso a los bienes y servicios que necesitan o desean.
Desigualdad: La escasez también puede aumentar la desigualdad en una sociedad, ya que los recursos pueden estar disponibles solo para aquellos que tienen el poder adquisitivo para comprarlos.
Aumento de la pobreza: La escasez puede llevar a un aumento de la pobreza, ya que las personas con menos recursos pueden tener dificultades para obtener los bienes y servicios que necesitan para sobrevivir.
Inestabilidad económica: La escasez también puede afectar la estabilidad económica de una sociedad, lo que puede llevar a una disminución de la inversión, una disminución en la producción y un aumento del desempleo.

En resumen, la existencia de escasez tiene una serie de consecuencias negativas para la población que los Gobiernos deben tener en cuenta para poder combatirlas.

Tipos de escasez

Dado que ya sabemos lo que es la escasez, así como las causas que la originan y las consecuencias que se derivan de ella, es importante señalar que al hablar de escasez, debemos distinguir entre dos tipos de escasez:

Escasez absoluta: Se refiere a la situación en la que los recursos son limitados y no son suficientes para satisfacer todas las necesidades y deseos humanos. La escasez absoluta ocurre cuando la cantidad total de un recurso es insuficiente para satisfacer todas las demandas de la sociedad. Por ejemplo, si hay una cantidad limitada de agua en una región árida, puede haber una escasez absoluta de agua para la población de esa región.
Escasez relativa: Se refiere a la situación en la que la cantidad de un recurso es limitada en relación con la demanda de ese recurso. La escasez relativa ocurre cuando la cantidad de un recurso es suficiente para satisfacer algunas necesidades y deseos de la sociedad, pero no todas. Por ejemplo, si hay suficiente producción de alimentos para alimentar a la población de un país, pero no suficiente para alimentar a toda la población de manera nutritiva, puede haber una escasez relativa de alimentos.

Como podemos apreciar, es muy importante saber distinguir entre estos dos tipos de escasez. Pues hemos de señalar que podríamos convivir con una escasez relativa, pero una escasez absoluta puede acabar con el bienestar de una gran parte de la población.

La escasez y el coste de oportunidad

La escasez y el coste de oportunidad están estrechamente relacionados en economía. La escasez se refiere a la situación en la que los recursos limitados no son suficientes para satisfacer todas las necesidades y deseos humanos ilimitados, mientras que el costo de oportunidad se refiere al costo de renunciar a la mejor alternativa disponible.

Dado que los recursos son limitados, los individuos, las empresas y los gobiernos deben tomar decisiones sobre cómo asignar los recursos disponibles para satisfacer sus necesidades y deseos más importantes. Cada vez que se toma una decisión, se renuncia a la mejor alternativa disponible, y ese es el costo de oportunidad.

Por ejemplo, si una empresa decide utilizar sus recursos para producir un tipo de producto en lugar de otro, el costo de oportunidad es el beneficio que se podría haber obtenido al producir el producto alternativo. Si una persona decide utilizar su tiempo para ir al cine en lugar de trabajar, el costo de oportunidad es el salario que podría haber ganado trabajando durante ese tiempo.

En resumen, la escasez implica que los recursos son limitados y no son suficientes para satisfacer todas las necesidades y deseos humanos, mientras que el costo de oportunidad es el costo de renunciar a la mejor alternativa disponible al tomar una decisión.

Ejemplo de escasez

Para terminar, y aunque ya deberíamos haber comprendido este importante concepto, veamos un ejemplo de escasez para terminar de entenderlo.

Un ejemplo de escasez económica podría ser la escasez de petróleo. El petróleo es un recurso limitado y no renovable que se utiliza para producir combustibles para el transporte, la generación de energía y la fabricación de productos petroquímicos. A medida que la demanda de petróleo ha aumentado en todo el mundo, la cantidad disponible de petróleo se ha vuelto limitada en relación con la demanda, lo que ha llevado a una escasez relativa de petróleo.

Esta escasez relativa ha llevado a un aumento en los precios del petróleo y una competencia por los recursos limitados, lo que ha llevado a problemas económicos y políticos en todo el mundo. Además, la escasez de petróleo ha llevado a una búsqueda de fuentes alternativas de energía, como la energía solar y eólica, así como a la innovación en la tecnología de los vehículos eléctricos.

En resumen, la escasez económica de petróleo es un ejemplo de cómo la limitación de un recurso limitado y esencial puede tener un impacto significativo en la economía global y en la vida diaria de las personas en todo el mundo.