Poder de mercado

El poder de mercado es la capacidad que tiene una empresa o grupo de empresas de influir en el precio y la cantidad de un producto o servicio en un mercado determinado.

El poder de mercado, en otras palabras, es un término que, en economía, lo utilizamos para reflejar la capacidad que tiene una compañía para influir en el precio y la cantidad que se produce de un producto o un servicio dentro de un mercado. Como su propio nombre indica, representa el poder, es decir, la capacidad que tiene una empresa dentro de un mercado, y respecto a su competencia, para dominar el mercado y, de esa manera, influir en la oferta y el precio de los bienes y los servicios.

Cuando una empresa tiene un poder de mercado significativo, esta puede fijar precios más altos que los costos de producción y obtener beneficios adicionales, lo que puede reducir la eficiencia del mercado y generar problemas de bienestar para los consumidores y la sociedad en general. En otras palabras, una empresa con mucho poder de mercado puede echar a sus competidores, dominar el mercado y, por ende, ser el único productor dentro de él. En este caso, la empresa podría incrementar los precios, al no existir alternativas para adquirir dicho producto por otras vías.

El poder de mercado puede surgir de diversas fuentes. No obstante, las más habituales son la existencia de barreras de entrada, la concentración del mercado, la existencia de bienes con características únicas y la capacidad de las empresas para influir en la demanda.

En esencia, el poder de mercado es la capacidad de una empresa o grupo de empresas para influir en el precio y las condiciones de un determinado bien o servicio en un mercado en particular. Esto, como decíamos, se debe a que tienen un grado significativo de control sobre la oferta o la demanda de dicho bien o servicio en relación con sus competidores.

¿Qué causa o posibilita el poder de mercado?

El poder de mercado, como podemos apreciar al inicio de este artículo, es un concepto que refleja el poder de una compañía dentro de un mercado. No obstante, es preciso señalar, también, que el poder de mercado viene motivado, es decir, viene causado por numerosas razones.

Por lo habitual, el poder de mercado viene causado por la existencia de barreras de entrada, la presencia de monopolios o la capacidad de las empresas para establecer precios en el mercado sin tener que preocuparse por la competencia. De la misma manera, el control de recursos clave, la fusión y la adquisición de compañías rivales, las economías de escala, entre otras cuestiones, también pueden motivar o causar la existencia de un mayor poder de mercado.

En general, hablamos de cualquier situación que otorgue a una empresa mayor capacidad de influir en los precios de mercado y, por ende, en dicho mercado.

¿Cómo se mide el poder de mercado?

Dicho lo anterior, muchos ya se preguntan: ¿Cómo puedo saber el poder de mercado de una compañía?

Déjame decirte que la respuesta a esta pregunta no es única, pues existen numerosos indicadores que nos permiten conocer el poder de una compañía dentro de un mercado.

Una de las más utilizadas es el índice de concentración de mercado, que mide el porcentaje de la cuota de mercado que controlan las empresas más importantes en una determinada industria o sector.

También, otro indicador para medir este poder sería el índice de Lerner. El índice de Lerner, como señalamos, es una herramienta utilizada para medir el poder de mercado de una empresa. Este índice se calcula dividiendo el margen de beneficio de la empresa por el precio de venta del producto. A mayor índice de Lerner, mayor es el poder de mercado de la empresa.

Para entender lo que digo, el índice de Lerner se sitúa en un rango de 0 a 1. Si el índice es 0, significa que la empresa no tiene poder de mercado y compite en un mercado perfectamente competitivo. Si el índice es 1, significa que la empresa tiene un monopolio y controla totalmente el mercado.

Asimismo, otra medida es el índice Herfindahl-Hirschman, que se basa en la suma de los cuadrados de las cuotas de mercado de todas las empresas en una industria o sector. Estas medidas son utilizadas por las autoridades antimonopolio para evaluar si una empresa o grupo de empresas tiene un poder de mercado excesivo y si es necesario tomar medidas para fomentar la competencia en el mercado.

Por último, otro indicador muy utilizado es la elasticidad precio de la demanda, que también se utiliza para medir el poder de mercado. La elasticidad precio de la demanda es una medida de la respuesta de la cantidad demandada de un bien a un cambio en su precio. Si un producto tiene una demanda elástica, significa que los consumidores son sensibles a los cambios en su precio y están dispuestos a comprar menos si el precio sube. Por otro lado, si un producto tiene una demanda inelástica, los consumidores no son muy sensibles a los cambios de precio y seguirán comprando el producto incluso si el precio sube.

En el contexto del poder de mercado, si una empresa tiene un producto con una demanda inelástica, significa que tiene un mayor poder de mercado, ya que puede subir el precio sin perder muchos clientes. Por otro lado, si el producto tiene una demanda elástica, significa que la empresa tiene menos poder de mercado, ya que no puede subir mucho el precio sin perder muchos clientes. Por lo tanto, la elasticidad precio de la demanda es una herramienta útil para medir el poder de mercado de una empresa o un sector.

En resumen, existen numerosos indicadores para conocer el poder de mercado de una compañía. Por ello, y como siempre hacemos en Rankia, recomendamos combinar el mayor número de indicadores posible para afinar y acertar en la medición.

¿Qué es la cuota de mercado?

Dicho lo anterior, también es muy frecuente medir el poder de mercado de una compañía en función de su cuota de mercado.

Por ello, veamos qué es la cuota de mercado.

La cuota de mercado es la proporción o porcentaje que tiene una empresa o un producto determinado en relación con el total de ventas de un mercado específico en un período de tiempo determinado. Para entenderlo con un ejemplo, si una empresa vende 100 unidades de un producto en un mercado donde se venden 1000 unidades en total, la cuota de mercado de esa empresa sería del 10%.

La cuota de mercado es una medida utilizada para evaluar la posición competitiva de una empresa y su capacidad para ganar y mantener clientes en un mercado determinado. Una cuota de mercado alta, como podemos entender con el ejemplo, indica que la empresa tiene una mayor presencia y participación en el mercado, mientras que una cuota de mercado baja, de la misma manera, estaría indicando una menor presencia y participación en el mismo.

Grados o niveles de poder de mercado

Como hemos señalado anteriormente, y teniendo en cuenta todo lo dicho anteriormente, existen diferentes grados o niveles de poder de mercado, que se pueden clasificar en función de la intensidad y la extensión de la competencia.

A continuación, se describen algunos de los grados o los niveles más habituales en un mercado:

Competencia perfecta: Es el nivel más bajo de poder de mercado, en el que existen muchos compradores y vendedores, y ninguno de ellos tiene suficiente poder para influir en el precio de mercado. En este tipo de mercado, la oferta y la demanda determinan el precio.
Competencia monopolística: En este nivel de poder de mercado, existen muchos competidores, pero cada uno de ellos ofrece productos ligeramente diferentes, lo que les permite tener cierto poder para establecer precios. Este tipo de mercado se caracteriza por una mayor variedad de productos y una mayor capacidad de los vendedores para diferenciarse.
Oligopolio: En este nivel de poder de mercado, un pequeño número de empresas domina el mercado, lo que les permite ejercer cierto control sobre los precios y la oferta. Los oligopolios suelen tener una barrera de entrada alta, lo que dificulta la entrada de nuevos competidores.
Monopolio: En este nivel de poder de mercado, una sola empresa controla todo el mercado y tiene el poder de establecer los precios y la oferta sin tener que preocuparse por la competencia. Los monopolios suelen estar regulados por el gobierno para evitar abusos de poder.

En general, a medida que el poder de mercado aumenta, los precios tienden a ser más altos y la competencia es menor, lo que puede tener efectos negativos en la economía y en los consumidores. Por esta razón, muchos países tienen regulaciones para evitar la formación de monopolios y fomentar la competencia en los mercados.

Ejemplos de poder de mercado

Por último, y con el fin de terminar de entender este importante concepto, veamos algunos ejemplos de contextos en los que una empresa puede poseer un elevado poder de mercado.

Una empresa que es el único proveedor de un producto o servicio en una región o mercado específico.
Una empresa que tiene una marca muy fuerte y reconocida en el mercado, lo que le permite establecer precios más altos que su competencia.
Una empresa que tiene patentes o derechos de propiedad intelectual exclusivos sobre un producto o tecnología en particular.
Una empresa que tiene una red de distribución muy extensa y bien establecida, lo que dificulta que los competidores entren en el mercado.
Una empresa que tiene acuerdos exclusivos con proveedores o distribuidores que le dan ventaja sobre sus competidores.
Una empresa que tiene economías de escala y puede producir a un costo más bajo que sus competidores, lo que le permite ofrecer precios más bajos.
Una empresa que tiene una gran cantidad de información sobre el mercado y los consumidores, lo que le permite ajustar su estrategia de manera más efectiva que sus competidores.
Una empresa que tiene una fuerte presencia en el mercado en términos de participación de mercado y lealtad de los consumidores, lo que le permite establecer precios más altos que sus competidores.

Como podemos apreciar en los ejemplos, en todos ellos encontramos razones que otorgan poder de mercado a una compañía.