Hace poco he estado visitando los EEUU, y dada mi afición a los mercados financieros, aproveché para conocer también los lugares más significativos y emblemáticos de la ciudad de Nueva York relacionados con este mundo: Wall Street (donde se encuentra la sede de la New York Stock Exchange, NYSE, o Bolsa de Nueva York) o Times Square (sede del NASDAQ o National Association of Securities Dealers Automated Quotation).
Todavía muchos tendremos en la memoria imágenes como ésta, que nos evocan tiempos no muy lejanos, donde los trading floors o parqués ofrecían el aspecto de un descomunal y caótico hervidero de gente, donde parecía casi imposible que nadie pudiera cerrar alguna operación en esas condiciones.
Pero ya sabemos que los tiempos han cambiado, todo se ha digitalizado, y los parqués de todas las bolsas se han vaciado de vociferantes operadores para dar paso a las silenciosas y metódicas computadoras que se encargan de casar todas las órdenes.
Pues bien, indagando un poco más, descubrí que hoy día, tanto el edificio de la bolsa de Wall Street como la pantalla electrónica del NASDAQ que se puede ver en Times Square son meros elementos decorativos, una atracción más para los turistas como yo :-)
Si bien es cierto que desde su creación, el NASDAQ nació como un mercado meramente electrónico que en cierta forma le hacía la competencia al NYSE, su caso es el más significativo, pues literalmente su "sede " de Times Square es simple y llanamente ese monitor enorme donde aparecen las cotizaciones y un pequeño estudio de la CNBC justo detrás del monitor. No hay nada más allí. Puro "show".
En la sede del NYSE de Wall Street aún queda algún operador humano que básicamente está en labores de "figuración", pero ya no se lleva a cabo ninguna transacción allí.
Y entonces..¿existe algún lugar físico donde se lleven realmente a cabo las transacciones del NASDAQ o del NYSE?
Pues sí, claro que lo hay. Pero ese lugar no se encuentra ni en la glamourosa Wall Street ni en la bulliciosa Times Square.
La localización física real del NASDAQ, que alberga todas las computadoras que llevan a cabo todas las transacciones, se encuentra en el centro de Datos prinicpal en Carteret, Nueva Jersey, existiendo un centro de datos secundario o de backup en Ashburn, Virginia. En estos lugares, NASDAQ publicita/ofrece emplazamientos con conexiones directas a sus computadoras de trading por las que las firmas de HFT pagan auténticas millonadas para ganar unos preciosos milisegundos.
La imagen de más abajo muestra el centro de datos de New Jersey del NASDAQ, por dentro y por fuera. Nada que ver con Wall Street o Times Square.
¿Y dónde se encuentra el centro de datos del NYSE entonces? Pues unos cuantos kilómetros al norte, también en el vecino estado de New Jersey, la localidad de Mahwah alberga un mega centro de datos donde se llevan a cabo de manera totalmente computerizada todas las transacciones que años atrás se hacían de viva voz en el parqué de Wall Street.
El complejo de Mahwah ocupa nada más y nada menos que 400.000 metros cuadrados, de los cuales se reservan 60.000 metros cuadrados para las firmas de HFT y Hedge Funds que, al igual que en el NASDAQ, pagan millonadas en busca de la menor latencia posible
Como curiosidad, sus interminables pasillos repletos de computadoras llevan los nombres de distintas calles del centro de Manhattan (como guiño a la ubicación original de la sede de NYSE).
Asimismo, a la entrada del complejo se ha plantado un plátano (árbol) como el que existía originalmente en Wall Street, y bajo cuya sombra 24 brokers fundaron en 1792 el New York Stock Exchange.
A la izquierda, el plátano y la placa a la entrada del complejo de Mahwah en NJ. A la derecha, la placa que los turistas en NY podemos apreciar enfrente del edificio de la NYSE
Ni que decir tiene que tanto el centro de datos de Mahwah del NYSE como el de Carteret del NASDAQ están considerados por departamento de Seguridad Interior del gobierno americano como unas de las pocas infraestructuras estatales catalogadas como críticas y de la más alta prioridad.
