TOKIO, 30 de marzo (Reuters) - El secretario de Defensa de EE. UU., Pete Hegseth, describió a Japón el domingo como indispensable para enfrentar la agresión china y dijo que la implementación de un plan para mejorar el mando militar estadounidense en el país comenzaría. "Compartimos una ética guerrera que define a nuestras fuerzas", dijo Hegseth al ministro de Defensa japonés, Gen Nakatani, en una reunión en Tokio. "Japón es nuestro socio indispensable para disuadir la agresión militar china comunista", incluso a través del Estrecho de Taiwán, dijo. Calificando a Japón como "piedra angular de la paz y la seguridad en el Indo-Pacífico", dijo que el gobierno del presidente Donald Trump continuaría trabajando estrechamente con su principal aliado asiático.
En julio, la Casa Blanca del entonces presidente Joe Biden anunció una revisión importante del mando militar estadounidense en Japón para profundizar la coordinación con las fuerzas de Tokio, ya que ambos países calificaron a China como su "mayor desafío estratégico". Ese cambio colocará a un comandante operativo combinado en Japón, que sería un homólogo del jefe de un mando de operaciones conjuntas establecido por las Fuerzas de Autodefensa de Japón la semana pasada.
Japón alberga a 50,000 militares estadounidenses, escuadrones de aviones de combate y el único grupo de ataque de portaaviones de Washington desplegado en el extranjero a lo largo de un archipiélago de Asia Oriental de 3,000 km (1,900 millas) que contiene el poder militar chino.
Esto ocurre cuando Japón duplica el gasto militar, incluido el dinero para comprar misiles de mayor alcance. Sin embargo, el alcance operativo de sus fuerzas está limitado por su constitución redactada por EE. UU., adoptada después de su derrota en la Segunda Guerra Mundial, que renuncia al derecho a hacer la guerra.
Hegseth y Nakatani acordaron acelerar un plan para producir conjuntamente misiles aire-aire AMRAAM más allá del alcance visual y considerar la posibilidad de colaborar en la producción de misiles de defensa aérea tierra-aire SM-6 para ayudar a aliviar la escasez de municiones, dijo Nakatani.
Hegseth dijo que pidió a su homólogo un mayor acceso a las islas estratégicas del suroeste de Japón, a lo largo del borde del disputado Mar de China Oriental cerca de Taiwán.
